12/05 １号機、燃料棒すべて落下の可能性と発表

１０日午前、１号機の原子炉建屋内で、水位計の点検をする作業員＝東京電力提供

　東京電力は１２日、福島第一原子力発電所１号機の原子炉圧力容器の水位が、当初の想定より大幅に低く、完全露出した核燃料が、容器底部に落下しているとみられると発表した。

　原子炉を冷やすため水で満たす冠水（水棺）作業が進む格納容器内の水位もはっきりせず、水は漏れだした可能性が高い。東電は「圧力容器の温度は１００～１２０度と安定しているが、冠水作戦は再検討が必要」と説明し、毎時約８トンの注水量を増加させる検討を始めた。

　東電によると、圧力容器の水位は、１０日から原子炉建屋内に入った作業員が水位計を調整して判明。これまで水位は、燃料頂部から約１・６メートル低い位置で事故直後からほとんど変化しなかった。そのため、水位計を調整したところ、燃料頂部から５メートル以上低いことが明らかになった。燃料は長さが約４メートルであることから、完全に冷却水から露出した状態。東電は、既に燃料の大半は溶けたり、崩れたりして、底部に落下したとみている。経済産業省原子力安全・保安院は、圧力容器の温度も低いことから、「燃料は容器底部にたまった水によって冷やされている」と指摘した。

（2011年5月12日13時54分 読売新聞）