【ジュバ＝中西賢司】スーダン南部が９日午前０時（日本時間９日午前６時）、「南スーダン共和国」として独立した。
９日には、新首都ジュバで独立式典が開かれ、南部自治政府が独立を公式に宣言する。自治政府を率いてきたサルバ・キール大統領は、初代大統領に就任する。近く国連加盟も認められ、１９３番目の加盟国となる見通しだ。 ほぼ半世紀にわたる内戦を終結させた２００５年１月の南北包括和平合意で定められていた移行期間が、この時刻をもって終了したもので、アフリカ系キリスト教徒を中心とするスーダン南部の住民たちは、アフリカ５４番目の国家として悲願の独立を手にした。
ジュバの街頭では、日付が９日に変わると同時に住民がこぞって繰り出し、喜びを爆発させた。人びとはクラクションを鳴らしたり、車の上によじ登って国旗を振ったりして、アフリカでは１９９３年のエリトリア以来となる新国家の誕生を祝った。
（2011年7月9日11時35分 読売新聞）
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