18/04 asahi - 天声人語

2011年4月18日（月）付

　「かかあ天下」をもじった「かかあ電化」なる言葉が１９５５（昭和３０）年ごろに流布したそうだ。一般家庭にも電化の波が広がり始めた時代、高度経済成長の曙である▼家庭の電化程度は次のようだったらしい。第７ランクは電灯だけ。第６はラジオがある。第５はトースター、電熱器。第４は扇風機に炊飯器。第３は電気洗濯機。第２は電気冷蔵庫。第１ランクの家にはテレビも電気掃除機もあった（『キーワードで読む戦後史』岩波書店）▼いまや「第１ランク」でないお宅を探すのは難しい。さらにエアコン、電子レンジ、その他もろもろが居並ぶ。洗濯機でも冷蔵庫でも昔は頭に「電気」とつけた。いつしか消えたのは、電気が空気のような存在になった証しだろう▼冬は寒く夏は暑い。この道理に抗（あらが）う利器エアコンが、家庭用電力消費の約２５％を占めるそうだ。夜は暗いという天則を破る照明は約１６％。思えば私たちは、自然の摂理を相手に多大な電気を使っている。ありのままに少し立ち戻れば、結構な節電が実現しよう▼電力不足の夏を案じつつ、空調一辺倒で影の薄かった「消夏法」を思い巡らすのはどこか楽しくもある。打ち水、緑陰、川涼み……。「緑のカーテン」の種をまいて育ててみるのも面白い▼どのみち温暖化の問題で、野放図な消費には赤ランプがついていたのだ。眉間（みけん）にシワより、目尻にシワで対処する方が、創意も工夫も湧くだろう。禍（わざわい）を転じて曙光（しょこう）となす知恵と意志が、私たちにはあるはずだ。