07/07 天声人語

　英語で「ファイブ・オクロック・シャドー」と言う。訳すと「午後５時の影」、と言っても夕日に伸びる影ではない。会社の引け時になると、朝に剃（そ）ったヒゲが伸びて男の顔にうっすら影を作る。その、かすかな翳（かげ）りのことだ▼粋（いき）で渋いか、ただの無精（ぶしょう）に見られるかは、その人次第となろう。そんなふうに象徴的に「９時から５時まで」と言われる働き方が、この夏、様変わりしつつある。始業と終業を早めるサマータイムを取り入れる企業が、じわり広まっている▼「短夜（みじかよ）」「明易（あけやす）し」といった季語さながらに、夏の朝は５時には明るい。天然の照明と朝の冷気を無駄にするのは、思えばもったいない。夏時間を当て込んでの「アフター４商戦」も熱を帯びてきた▼夕刻の余暇利用も利点とされる。習い事、スポーツジム、家族とのひととき――。「朝早いのはつらいけど、この１時間は貴重です」という声を記事が伝えていた。小紙の調査によれば、主要企業の導入機運はかつてなく高いという▼国の制度としての夏時間は賛否を二分してきた。反対論の一つに残業があった。日が高くては帰れない。長く働かされるだけだ、と。だがこの夏は電力不足で、いわば早上がりのための措置だ。横並びで居残る企業文化を変える契機になるだろうか▼楽観主義者はドーナツを見るが、悲観主義者はドーナツの穴を見るのだそうだ。不足を嘆かず、ある電気を賢く使いながら暮らしや価値観を変えていきたい。思えば得難いチャンスである。