Major retailers across Japan are moving forward with initiatives to support farmers suffering from harmful rumors about the safety of their agricultural products in the wake of radiation leaks from the quake- and tsunami-crippled nuclear power plant in Fukushima Prefecture.
"Some farmers said their customers refused to buy their vegetables even though the products were not grown in areas designated by the government's shipment suspension order," said a spokesperson with major supermarket chain operator Ito-Yokado Co., adding that the company is committed to support farmers in areas affected by the disaster and the nuclear accident by promoting their products as much as possible.
From April 6-10, Ito-Yokado is offering at some 140 outlets across the country (except for about 10 stores in the quake-hit Tohoku region) a 20 to 40 percent discount for around 60 kinds of farm products from Fukushima, Ibaraki and other prefectures struggling with the spread of rumors.
Other supermarket chains, including Summit Inc. and Tokyu Store Corp., are also promoting vegetables and fruit from areas disadvantaged by radiation fears by offering the products at special discount prices at stores in the Tokyo metropolitan area during the same period.
At the same time, department stores are also stepping up their respective efforts to support agricultural producers in eastern and northeastern Japan.
Takashimaya Department Store's Yokohama branch will hold a tasting event for vegetables from Fukushima, Ibaraki, Gunma and two other prefectures on April 6 and 7 in a bid to promote the safety of these products to consumers, while Daimaru Department Store's Tokyo outlet is also holding an intensive sales campaign for agricultural products from Ibaraki, Gunma, Tochigi and other prefectures between April 6 and 8.
A similar campaign will also be held at Matsuzakaya Department Store's Ueno branch from April 13 through 19.
Meanwhile, major supermarket chain Daiei Inc. will hold a food fair at three of its outlets in Chiba and Kanagawa prefectures on April 16 and 17, offering sweets and other local specialties from Iwate, Miyagi and Fukushima prefectures.
The country's leading retailer Aeon group has announced it will offer up to a 20 percent discount for a wide range of products available at some 23,000 shops at its malls nationwide between April 8 and 12 as part of the group's initiative to support the restoration of areas hit hard by the disaster. During the campaign, customers will be asked to drop the receipts of their purchases into a dedicated box installed at each shopping mall, and 1 percent of the total purchase amount during the period will be donated for disaster relief work.
"Many people are reluctant to shop because of the earthquake, but it's difficult to help areas affected by the disaster unless consumer spending increases. We'd like to promote nationwide support for restoration efforts," said Aeon Retail Co. President Shohei Murai.
Furthermore, other industries are also helping disaster victims in their own ways.
Nissin Food Products is offering its instant noodle products free of charge to residents of disaster-ravaged regions, while UCC Ueshima Coffee Co. is serving hot cups of coffee for free to people staying at evacuation shelters.
Panasonic Corp. donated dry cell batteries, solar lanterns and flashlights to quake and tsunami victims, and Softbank Mobile Corp. announced it will offer free cell phones and services to children aged under 18 who lost their parents in the recent disaster.
(Mainichi Japan) April 6, 2011
東日本大震災：被災地野菜を積極販売 小売り各社が支援
東日本大震災の被災地や、福島第１原発事故の影響を受けている地域を支援する企業の動きが続いている。小売り各社は相次いで放射性物質の「風評被害」に悩まされている茨城県などの野菜を積極的に販売することを打ち出した。また、飲料メーカーが「生活に少しでもぬくもりを」と避難所をめぐってコーヒーを無料提供するなど、震災直後にはなかった支援も出てくるようになった。【浜中慎哉、谷多由】
「生産者から『出荷停止の対象地域ではないのに野菜を引き受けてくれない』との声を聞く。販売できるものはできる限り協力したい」。イトーヨーカ堂の担当者はこう話す。同社は６～１０日、東北の１０店舗などを除く約１４０店舗で、茨城県産のレタスや福島県産の米「ひとめぼれ」など約６０品目を通常より２～４割安く販売する。サミットや東急ストアでも６～１０日、首都圏でレタスなど茨城県産の野菜や果物を特価で販売する。
高島屋横浜店は６、７日に福島、茨城、群馬など５県の野菜の試食販売などで安全をＰＲする。Ｊ・フロントリテイリング傘下の大丸東京店は６～８日、茨城、群馬、栃木産などの野菜１５品目をそろえた特設会場を設けて応援フェアを実施。松坂屋上野店も１３～１９日に同様のフェアを行う。
一方、ダイエーは１６、１７日、千葉や神奈川の３店舗で岩手、宮城、福島３県の菓子など特産物４０品目の物産展を開催。イオンはショッピングセンター内の専門店などを含む全国約２万３０００店で８～１２日、復興応援セールを展開する。家電や衣料品など幅広い商品を最大２割引きで販売し、セール期間にレシートを計１１５０カ所の店内専用ポストに投函（とうかん）すると、買い物額の１％を復興支援に寄付する試みを実施する。イオンリテールの村井正平社長は「震災で自粛ムードが広がっているが、消費を盛り上げなければ、被災地の支援につながらない。全国で復興を支援したい」と強調する。
◇カップ麺・コーヒー無料提供
日清食品は震災直後の３月１５日から、カップ麺を最大１８００食を提供できる給湯器付きのキッチンカー「チキンラーメン号」４台を使って、カップヌードルなどの無料配布を実施。４日は宮城県石巻市などを回ったという。ＵＣＣ上島珈琲は４月２日まで、宮城県内の避難所で１日約１５００杯のホットコーヒーを無料提供する車を１台走らせた。同社は「寒さが厳しい中、被災者に温かい飲み物で一息ついてもらいたかった」と話す。
被災した地元企業でも支援の動きが出ている。仙台市で焼き肉店１０店を展開してきた「ひがしやまフードサービス」は７、８日、避難所の小学校で焼き肉計２０００食を無償で振る舞う。同社も被災した２～３店は閉鎖せざるを得ないが、広報担当者は「少しでも皆さんの力になれれば」と話す。
物資の支援も続いている。パナソニックは太陽光で発電した電力を充電する照明器具「ソーラーランタン」４０００個などを寄付した。「電力が復旧していない地域も多く、明かりのある生活を送ってほしい」という。シャープもこれまで、携帯電話の充電などができるソーラー発電システム２５０セットなどを送った。
ユニ・チャームは、子供用と大人用のおむつ計３２万枚、生理用品４５万枚、犬・猫用ペットフード８万個など幅広い商品を寄付。資生堂も、水のいらないシャンプー２万１０００個などを無料提供している。
震災で親を失った子供たちへの支援も始まっている。ソフトバンクは、１８歳までを対象に携帯端末を無料貸与し、利用料金も無料化することを決めた。ロート製薬は長期的に子供たちの生活と勉学を支援するための「震災復興支援室」を社内に新設し、具体的な活動の準備を進めている。
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